Theo CNN, người đại diện cho biết ông qua đời ở Hawaii sau cơn đột quỵ, ngày 29/3. Diễn viên chuẩn bị đón sinh nhật ngày 31/3.
Vài năm trước, ông vẫn hoạt động phim ảnh qua các vai khách mời trong một số dự án phim, gần nhất là Finding Julia (2019). Ngoài ra, nghệ sĩ quan tâm vấn đề môi trường, từng kêu gọi nhiều chiến dịch chống ô nhiễm, biến đổi khí hậu. Cuối đời, ông vẫn thường gặp gỡ một số bạn bè.
Tài tử Richard Chamberlain trong vai cha Ralph và minh tinh Rachel Ward trong vai Meggie của bộ phim kinh điển "The thorn birds" (Tiếng chim hót trong bụi mận gai). Ảnh: ABC
Tài tử Richard Chamberlain nổi tiếng nhất với vai cha Ralph của Tiếng chim hót trong bụi mận gai. Ông hóa thân mục sư đạo mạo, có mối tình với Meggie Cleary, cô gái xinh đẹp, bản lĩnh và cuộc đời ngang trái. Vẻ lãng tử, nét diễn xuất sâu sắc của ông tạo nên nhân vật có cá tính, số phận phức tạp và giằng xé. Câu chuyện tình yêu đam mê chen lẫn cám dỗ và tham vọng của cha Ralph cùng Meggie là một trong những câu chuyện tình khiến nhiều thế hệ khán giả thổn thức.
Theo The Guardian, giai đoạn ra mắt năm 1983, series truyền hình của đài ABC thu hút khoảng 110 triệu lượt xem. Telegraph đánh giá vai cha Ralph là vai diễn vĩ đại nhất sự nghiệp của Richard Chamberlain. Nhà báo, nhà văn Alexander Larman, viết: "Cha Ralph bị giày vò bởi những ham muốn rất con người là ý niệm ban đầu, nhưng Chamberlain, có lẽ đã đưa vào vai diễn những cảm xúc riêng tư, những bí mật mà ông đã giữ gần như suốt cuộc đời, khiến vai diễn được cảm thông, thậm chí hiện hữu như một anh hùng trong mối tình cấm kỵ của mình".
Ngoài đời, đến tuổi xế chiều, Chamberlain mới công khai là người đồng tính. Suốt cuộc đời, cha Ralph đứng giữa tình yêu dành cho Meggie và tình yêu dành cho Chúa. Ông luôn âm thầm giúp đỡ Meggie nhưng không bao giờ lựa chọn ở bên cạnh nàng. Một trong những câu thoại kinh điển của nhân vật là: "Tôi yêu em, nhưng tôi còn yêu Chúa nhiều hơn".
Tên phim và tiểu thuyết gốc - The Thorn Birds - bắt nguồn từ câu chuyện cha Ralph kể cho Meggie. Đó là truyền thuyết về loài chim chỉ hót một lần trong đời. Ngay khi rời tổ, chúng tìm kiếm một cây gai, đâm mình vào chiếc gai dài và sắc nhọn nhất, rồi cất tiếng hót ngọt ngào. Khi chết, nó vượt lên nỗi đau, để hót hay hơn cả sơn ca và họa mi. Chim gai trả giá bằng mạng sống chỉ vì một bài hát, nhưng cả thế giới im lặng lắng nghe, và Chúa trên thiên đường mỉm cười. Khi Meggie hỏi cha Ralph điều đó có ý nghĩa gì, ông đáp: "Rằng điều tốt đẹp nhất chỉ có thể mua được bằng nỗi đau".
Một số cảnh trong phim "Tiếng chim hót trong bụi mận gai". Video: ABC
Thập niên 1980, ông được mệnh danh là "vua phim ngắn" với các tác phẩm như Shogun (1981), The Thorn Birds (1983), Wallenberg: A Hero's Story (1985), The Bourne Identity (1988). Ông giành được ba giải Quả cầu vàng cho các phim Dr. Kildare, Shogun và The Thorn Birds. Ngoài vai diễn đỉnh cao trong sự nghiệp, trang DW còn gọi ông là "thần tượng tuổi teen những năm 1960", nhờ vai chính trong series Dr. Kildare (1961-1966).
Bên cạnh đó, ông đóng các phim điện ảnh: The Music Lovers (vai Tchaikovsky), The Madwoman of Chaillot, The Towering Inferno và The Three Musketeers. Tài tử còn thể hiện giọng hát tuyệt vời trong một số vở kịch như My Fair Lady, trên sân khấu Broadway (1994) và The Sound of Music (1999).
Diễn viên Richard Chamberlain năm 2007. Ảnh: Reuters
Năm 2003, ở tuổi 69, ông công khai là người đồng tính. Khi ấy, ông nói trong một cuộc phỏng vấn: "Tôi không còn là thần tượng trong mắt các thiếu nữ như xưa nữa, nên không sợ mình sẽ làm tan vỡ trái tim các cô gái. Thời của tôi, gay là cả một vấn đề lôi thôi. Tôi từng thất vọng với bản thân ghê gớm nên phải che đậy bản chất của mình".
Trong tự truyện, ông cho biết phải lòng diễn viên Martin Rabbett, kém ông 20 tuổi, khi cùng đóng phim Allan Quatermain and the Lost City of Gold, năm 1977. Cả hai từng bí mật kết hôn, nhưng chia tay năm 2010.
Ông sinh năm 1934 tại Los Angeles, California, Mỹ, có bằng cử nhân nghệ thuật ở Đại học Pomona College. Sau khi tốt nghiệp, ông từng có thời gian phục vụ trong quân đội Mỹ.
Tiếng chim hót trong bụi mận gai là bộ phim do đạo diễn Canada Daryl Duke thực hiện. Tác phẩm chuyển thể từ tiểu thuyết của nhà văn người Australia Colleen McCulough (xuất bản năm 1977). Tại Việt Nam, tác phẩm được dịch và phát hành với nhiều phiên bản. Nhiều độc giả ngày nay quen với tiểu thuyết qua tên Tiếng chim hót trong bụi mận gai. Ngoài ra, sách còn có bản dịch với tên Những con chim ẩn mình chờ chết.
Thanh Thanh (theo CNN, DW)
